L'affaire de l'acquisition – « en catimini » pour reprendre l'expression d'une élue de l'opposition –, par la ville de Saintes d'un 4x4 de fonction pour le confort du Maire, prétendument pour faire réaliser « des économies » à la collectivité, mais avec une « erreur de procédure » reconnue par une déclaration du Maire, et alors qu'une politique d'austérité est menée à l'échelle de la Ville, est affligeante à tous points de vue. Les nombreux articles de presse – régionale ou nationale – autour de cette affaire le démontrent clairement : on aurait évidemment aimé meilleure publicité pour la Ville de Saintes.
S'il faut prendre acte, de la part du Maire, de ses regrets exprimés et du rachat par lui annoncé du véhicule, sa très courte déclaration sans possibilité laissée à la moindre question-réponse de la part de la presse ne peut lui donner quitus sur le plan du fonctionnement de la démocratie locale ; il est en de même des postures publiques de désolidarisation de certains adjoints, alors que le soutien au Maire est ensuite réaffirmé à la sortie d'une réunion de crise.
Ces pirouettes visant au rétablissement précaire d'une situation politique en réalité largement compromise, sont-elles moins affligeantes que l'affaire elle-même ? On voit mal, en effet, comment la gestion municipale pourrait se poursuivre dans un climat serein sur le moyen terme après une telle secousse, et alors que la défiance envers l'exécutif municipal est large.
D'autant que plusieurs membres de la majorité, et non des moindres, n'ont pas manqué de considérations très négatives, reprises dans la presse, à l'encontre de la manière générale de travailler du Maire ! Aussi, il est évident que la majorité municipale commet une faute politique en décidant de ne rien changer à la tête de la municipalité : faute politique pour la majorité, ce qui la regarde, mais faute politique pour la Ville, ce qui concerne tous les Saintais. En effet, ou celui qui exerce la fonction de Maire est la bonne personnalité pour cette fonction et les critiques lourdes émises par ses adjoints et des conseillers municipaux de la majorité ne sont pas en adéquation, ou les critiques lourdes sont fondées et c'est la décision de ne pas changer de personnalité pour exercer la fonction de Maire qui n'est pas en adéquation.
On voit que la majorité municipale s'est donc enfermée toute seule dans la contradiction qu'elle a elle-même créée par l'attitude personnelle de la personnalité portée à la fonction de Maire par la majorité municipale, par la puissance des propres critiques des membres de cette majorité envers son propre Maire d'une part et par la confiance maintenue par elle au Maire d'autre part ; en refusant de sortir de cette contradiction, et croyant s'être dégagée de l'affaire du 4x4 en prolongeant sa confiance au Maire, elle va en réalité traîner cette affaire symptomatique comme un boulet au pied. Cette situation bancale, contradictoire et non résolue va nuire à la gestion sereine de la Ville tant qu'elle ne sera pas tranchée : dans l'attente de cette résolution, c'est toute la majorité municipale qui va en porter la responsabilité politique. Peut-être certain de ses membres vont-ils en prendre conscience ?
En outre, il convient sans doute d'élargir la vision des choses et de les remettre en perspective : ce genre de révélation est-il si surprenant au vu des conceptions idéologiques de la droite de l'Argent ? Des représentants de la droite saintaise avaient vraisemblablement eux-mêmes mesuré l'idéologie sous-jacente liée à plusieurs des principales personnalités de la liste Machon : l'inquiétude existait déjà, au sein même des forces de droite, autour de la ligne idéologique de ces personnalités. Il y a ceux qui avaient ouverts les yeux en amont, et parfois dès la campagne des municipales, il y en a d'autres qui ne les ouvrent qu'aujourd'hui – ou alors qui choisissent de rendre publique l'ouverture de leurs yeux seulement à l'occasion de cette affaire.
Quoiqu'il en soit, le problème politique est posé, et non pas uniquement sur le comportement d'une personnalité : en effet, ce comportement est rendu possible par une ligne idéologique. Des acteurs issus de la liste Machon ont tenté de réduire cet événement au comportement d'une personne, mais cette personne, au vu des fonctions qu'elle remplit, aurait-elle pu avoir un tel comportement si ses repères idéologiques lui avaient clairement marqué la ligne rouge qu'elle était en train de franchir ? Aurait-elle pu prendre une telle décision si les autres principales personnalités de la liste n'avaient pas laissé se mettre en place un fonctionnement tel, à la mairie, qu'il a conduit à un dysfonctionnement majeur ? Par conséquent, l'affaire du 4x4 n'est pas si facilement réductible à une personnalité, elle est bien plus révélatrice d'un problème politique global affectant la majorité municipale saintaise.
Nous n'avons eu de cesse, depuis plus d'une année, d'écrire que la droite portée au pouvoir à Saintes – dans les conditions politiques très spécifiques que l'on sait – notamment en plusieurs de ses principales personnalités, est bien une droite dure, une droite de l'Argent, placée sur une ligne politique bien différente de celle qui caractérisait la droite de l'Honneur et dont pouvait se réclamer le gaullisme.
La crise actuelle, par les réactions qu'elle provoque au sein de la majorité municipale est aussi à lire par cette grille de lecture avec une double division.
Première division : division au sein des personnalités de la droite de l'Argent, certaines souhaitant se dissocier d'une décision tellement inacceptable du Maire que ces personnalités sentent qu'elles doivent ne pas y être associées, alors qu'elles sont pourtant en accord idéologique avec la ligne politique du Maire ce qui les conduit à réitérer leur soutien global. Grand écart !
Deuxième division : division entre la droite de l'Argent, qui tient les manettes au niveau de la municipalité, et une droite qui a d'autres valeurs. Certains se sont portés dans la liste Machon et se trouvent enfermés à compter de maintenant dans une contradiction non résolue, mais d'autres ont refusé d'y être. Cette autre droite continuera-t-elle à accepter la situation présente de non résolution de la crise politique alors qu'elle porte préjudice à toute la Ville ?
Le MRC et la gauche continuent le combat politique, aux côtés de nos concitoyens, pour la défense des véritables intérêts de la Cité et des habitants. Au MRC, nous n'avons eu de cesse d'écrire, dès le lendemain de l'élection municipale, qu' « Il y aura des lendemains qui déchantent » et ils sont malheureusement bien là, à peine une année après l'élection et avec une profondeur telle que la droite détentrice de l'exécutif municipal a fait parler de Saintes dans la presse nationale d'une manière bien peu flatteuse, à cause d'une décision du Maire mais aussi d'un mode de fonctionnement instauré au sein de la majorité municipale visiblement inadapté à la gestion sereine de la collectivité.
Il ne faut pas occulter que le Maire de Saintes est aussi président de la Communauté d'Agglomération (CdA de Saintes) et que les observateurs de la vie politique savent très bien que des tensions fortes existent aussi entre des élus de la CdA et le président de celle-ci, pour des raisons liées au mode de fonctionnement instauré, ce qui a un lien évident avec la situation révélée à Saintes. Y aura-t-il des prolongements au niveau de l'intercommunalité ?
Cet événement révélateur est par conséquent lourd de sens, et l'ensemble des significations et conséquences politiques de cette affaire reste encore à tirer.
Contacts : Serge MAUPOUET, Secrétaire départemental du MRC 17 - Téléphone : 06 46 24 73 19
